บรูส หัวหน้าโค้ชทีมชาติแอฟริกาใต้ ประกาศว่า "นี่คือฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของผม"

ในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบน็อกเอาต์ที่ลอสแอนเจลิส แอฟริกาใต้ต้องพบกับความพ่ายแพ้ที่น่าเจ็บปวด 0-1 หลังจากสตีเฟน ยูสตาชิโอ ของแคนาดาทำประตูชัยในนาทีที่ 92

แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถผ่านเข้ารอบต่อไปได้ แต่การเดินทางในฟุตบอลโลกครั้งนี้ได้สร้างหลักชัยสำคัญให้กับวงการฟุตบอลแอฟริกาใต้แล้ว นี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่พวกเขาผ่านเข้ารอบ 32 ทีมสุดท้ายจากรอบแบ่งกลุ่มได้สำเร็จ

ความพ่ายแพ้ครั้งนี้ยังหมายความว่า ฮูโก้ บรูส โค้ชชาวเบลเยียมวัย 74 ปี ได้อำลาเวทีฟุตบอลโลกเป็นครั้งสุดท้ายแล้ว

บรอสเข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 1986 ในฐานะผู้เล่น และอาชีพของเขาในฐานะผู้เล่นและโค้ชนั้นยาวนานกว่า 50 ปี เขาแสดงความปรารถนาที่จะกลับไปเบลเยียมเพื่ออยู่กับครอบครัวมานานแล้ว

แม้ว่าบรอสจะกล่าวอย่างชัดเจนว่าทัวร์นาเมนต์นี้จะเป็นทัวร์นาเมนต์สุดท้ายของเขา แต่เขาก็ไม่ได้ประกาศทันทีหลังจบการแข่งขันว่าจะลาออกจากตำแหน่งหัวหน้าโค้ชทีมชาติแอฟริกาใต้หรือไม่ ในการให้สัมภาษณ์ เขาได้ยอมรับว่า "คงไม่ฉลาดนักที่จะตัดสินใจในขณะที่ผมรู้สึกผิดหวัง"

"ผมจะคิดดูว่าจะทำอะไรต่อไปในอีกไม่กี่วันข้างหน้า แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ นี่คือฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายของผม"

นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งโค้ชทีมชาติแอฟริกาใต้ในปี 2021 บรอสได้มุ่งเน้นไปที่ทีมที่ประกอบไปด้วยผู้เล่นจากลีกท้องถิ่นเป็นหลัก และประสบความสำเร็จในการเปลี่ยนแปลงทีมที่พลาดการเข้าร่วมฟุตบอลโลกตั้งแต่ปี 2010 ให้กลายเป็นทีมที่มีระเบียบวินัยและแข็งแกร่ง

ในการแข่งขันครั้งนี้ แอฟริกาใต้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งแม้จะแพ้เม็กซิโก 0-2 ในนัดแรกและมีผู้เล่นถูกไล่ออกสองคน จากนั้นพวกเขาก็เสมอกับสาธารณรัฐเช็ก 1-1 และเอาชนะเกาหลีใต้ 1-0 ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในปี 1998, 2002 และ 2010

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต